Guitare électrique
Depuis sa naissance dans les années 1930, la guitare électrique a captivé nos sens avec son timbre distinctif et sa polyvalence expressive.
Elle a transformé radicalement la musique populaire et influencé presque tous les genres musicaux modernes, depuis le jazz et le blues jusqu’au rock and roll et au métal.
Mais comment cette merveille musicale est-elle apparue ?
Et quel rôle a joué l’innovation technologique dans son développement ?
Genèse…
L’idée de créer une guitare capable de produire des sons amplifiés remonte aux années 1920.
Cela coïncide avec l’invention des premiers microphones.
Des artistes cherchaient des moyens d’augmenter le volume de leurs instruments acoustiques.
L’objectif était d’être entendus par-dessus les orchestres bruyants et les foules animées.
En 1931, George Beauchamp, un guitariste et ingénieur, a breveté la première guitare électrique sous le nom « Rickenbacker Frying Pan » en raison de sa forme distinctive ressemblant à une poêle à frire.
Ce prototype était doté d’un corps creux en aluminium et d’un simple pickup magnétique.
Il convertissait les vibrations mécaniques des cordes en signaux électriques.
Ces signaux étaient ensuite transmis à un amplificateur externe.
Le Boom : 1950-1960
Au milieu des années 1950, la demande de guitares électriques a explosé.
L’avènement du rock’n’roll et l’essor de nouvelles marques innovantes telles que Gibson, Fender et Gretsch ont stimulé le marché.
Léo Fender a introduit la Telecaster en 1951, suivie de la Stratocaster en 1954.
Ce sont deux icônes intemporelles de la conception de guitares électriques.
Dans le même temps, Gibson a présenté la Les Paul en 1952.
Cette guitare était caractérisée par son design classique et ses humbuckers doubles bobinages qui minimisaient le Larsen indésirable.
Innovations Technologiques
Tout au long des décennies suivantes, les fabricants de guitares électriques ont repoussé les limites de la technologie.
Ils ont ainsi proposé des conceptions novatrices et des fonctionnalités avancées.
Parmi celles-ci :
Pickups Actifs
Introduits dans les années 1970, les micros actifs utilisent une pile interne pour alimenter un circuit spécial qui augmente le signal audio global.
Ce type de microphone offre une plage dynamique étendue, une distorsion plus faible et une sortie plus forte.
Ce type de micro en fait un choix populaire parmi les guitaristes de heavy metal et hard rock.
Manche en Graphite
Conçues pour résister à la déformation due aux variations climatiques et à l’humidité, les manches en graphite sont devenus populaires dans les années 1980.
Steve Vai, célèbre virtuose de la guitare, a popularisé cet aspect avec sa signature Ibanez JEM série.
Cordes en Acier Inoxydable
Apparu dans les années 1990, l’acier inoxydable est maintenant largement adopté pour les cordes de guitare en raison de sa durabilité exceptionnelle, de sa brillance prolongée et de sa sensation tactile confortable.
Capteurs Piézoélectriques
Cette innovation permet aux guitaristes d’obtenir un son acoustique authentique tout en branchant leur instrument directement sur un amplificateur ou un système de sonorisation.
Initialement développés pour les guitares hybrides, les capteurs piézoélectriques sont désormais couramment installés sur des guitares électro-acoustiques haut de gamme.
Voir aussi la page à propos de la guitare acoustique
Une icône durable
De ses débuts modestes à son statut d’icône culturelle, la guitare électrique a parcouru un long chemin en près d’un siècle.
Grâce aux contributions visionnaires de générations successives de concepteurs, d’ingénieurs et de musiciens talentueux, elle reste un symbole de liberté créative et d’expression personnelle.
En studio ou sur scène, cet instrument continuera sans aucun doute à inspirer et à ravir les auditoires pendant de nombreuses années encore.
